Генри Армстронг (настоящее имя – Генри Джексон) – уникальнейший боксер. Единственный из чемпионов мира, которому покорилась полулегкая, легкая и полусредняя категория бокса одновременно. Родился Армстронг 12 декабря 1912 года.
Свой путь на боксерский олимп молодой человек начинает уже в 1937 году. Титул в легком весе падает к его ногам во время победы нокаутом над Петти Сарроном. Через год Армстронг – счастливый обладатель уже двух поясов в полулегком весе. Чемпион мира Барни Росс капитулировал перед напором молодого боксера. К концу года Армстронг побеждает Лу Амберса и вот он, 24-х летний молодой человек, обладает чемпионскими поясами в двух категориях – полулегкой и легкой. И если титул в легком весе Генри уступал, то завоеванный титул в полусреднем весе не удавалось отобрать у Армстронга в течение 2-х лет.
Карьера любителя продолжалась до 1933 года. 62 боя на любительском ринге (58 побед) и участие в Олимпийских играх – немногие боксеры могут похвастаться такими результатами.
За 4 года на профессиональном ринге Армстронг выигрывает 27 боев, из них 26 заканчивались досрочно. Через год количество побед достигает удивительной цифры 46, из них 7 раз Армстронг защищал титул чемпиона мира. И вот успех – в 1940 году титул «лучший боксер мира» достается Генри Армстронгу.
174 поединка на ринге за всю карьеру – только вдумайтесь в эту цифру. Из них только 20 заканчивались фиаско для Генри. Два раза он оказывался на полу, а его соперники удостоились такой чести почти в 100 боях. 8 раз Армстронг с противником расходились миром. Агрессивность и жесткость этого боксера просто ошеломляла противников. «Калифорнийская ракета» - вот только одно из прозвищ Армстронга на профессиональном ринге.
Завершил карьеру Генри почти сразу после войны. Он решил посвятить свою жизнь Богу и в 1951 году стал баптистским священником и даже написал книгу «Двадцать лет стихов, настроений и размышлений». Все заработанные деньги Армстронг потратил на детские приюты.
Умер Генри Армстронг 24 октября 1988 года, не дожив пару месяцев до своего 76-летия в нищете и почти ослепший. Этот величайший боксер ни в чем себя не ограничивал, за что в конце жизни ему пришлось пожалеть. Злоупотребление алкоголем и наркотиками даром для него не прошло. Но несмотря на это, он остается поистине грандиозным мастером бокса. Никому из современных боксеров, не удалось повторить его достижений.
